Pertenecen al Reino Animales.
Caracterizado por la presencia de una cuerda dorsal o notocordio, ya
sea durante todo el desarrollo o en alguna de sus fases. Se conocen casi
65.000 especies actuales. Casi la mitad de las cuales son Peces. El ser humano pertenece al filo cordados.
Los cordados son un grupo con gran diversidad, adaptados a un gran número de nichos ecológicos, y han demostrado a lo largo de su historia evolutiva notables adaptaciones, sobre todo al medio terrestre y su ambiente, aunque también al acuático o anfibio, en los cuales muchos de ellos constituyen los últimos eslabones eslabones tróficos de sus ecosistemas. En los cordados destaca la capacidad de autorregulación y organización interna; algunos, como las aves y los mamíferos, pueden elevar y mantener constante de la temperatura del cuerpo. Estos y otros factores han añadido complejidad a este grupo de animales, permitiendo un mayor control sobre las reacciones metabólicas y el desarrollo de un complejo sistema nervioso. A este grupo pertenecen los Mamíferos, las aves, los peces, los reptiles y los anfibios.
Los cordados son un grupo con gran diversidad, adaptados a un gran número de nichos ecológicos, y han demostrado a lo largo de su historia evolutiva notables adaptaciones, sobre todo al medio terrestre y su ambiente, aunque también al acuático o anfibio, en los cuales muchos de ellos constituyen los últimos eslabones eslabones tróficos de sus ecosistemas. En los cordados destaca la capacidad de autorregulación y organización interna; algunos, como las aves y los mamíferos, pueden elevar y mantener constante de la temperatura del cuerpo. Estos y otros factores han añadido complejidad a este grupo de animales, permitiendo un mayor control sobre las reacciones metabólicas y el desarrollo de un complejo sistema nervioso. A este grupo pertenecen los Mamíferos, las aves, los peces, los reptiles y los anfibios.
Características
- Presentan un cordón nervioso hueco y tubular, dorsal al tubo digestivo. A partir de este cordón, en animales más complejos, se desarrolla el encéfalo y la espina neural.
- Presentan una estructura de sostén, en posición dorsal, llamada notocorda. Se extiende a lo largo de todo el cuerpo, en algunos grupos persiste durante toda la vida, en otros es reemplazada por la columna vertebral.
- Poseen hendiduras faríngeas en alguna etapa del desarrollo. En vertebrados terrestres estas hendiduras se pierden en el animal adulto.
- Poseen un aparato digestivo completo, especializado en regiones.
- Se reproducen sexualmente, la mayoría tiene sexos separados.
- Corazón ventral respecto al tubo digestivo.
- Musculatura segmentada.
- Cola postanal musculosa y locomotriz en algún estado del desarrollo.
- Segmentación radial, holoblástica, subigual.
- Etapa de larva o renacuajo en algún momento del desarrollo.
- Es el grupo en el que se encuentra la mayor cantidad de especies incluida el hombre. Se caracterizan por tener:
- Columna vertebral formada por vértebras que envuelven a la médula espinal.
- Cráneo que protege al cerebro.
Los vertebrados se clasifican a su vez en dos grandes
superclases:
Superclase Agnatos: sin
mandíbulas. Entre ellos están las lampreas que
tienen el aspecto de anguilas. Tienen dientes pequeños y
filosos con los que cortan la piel de sus presas. Respiran por
hendiduras branquiales.
Durante la época de reproducción dejan el
mar y remontan los ríos para aparearse. La
fecundación es externa es decir que la hembra pone los
huevos en el agua y luego el macho los fecunda con el esperma
depositado cerca de ellos.
Superclase gnatostomados: son el resto
de vertebrados que tienen mandíbulas. Entre ellos
están:
-
PECES:
- Tienen forma hidrodinámica.
- Cuerpo formado por cabeza, tronco y cola.
- Cuerpo cubierto con escamas.
- Miembros en forma de aletas
- Respiración branquial.
En ellos están los tiburones, rayas, dorados,
peces espadas, etc.
- ANFIBIOS:
- Piel sin anexos (plumas, pelos o escamas)
- Respiran por la piel en los adultos o branquial en las larvas.
- Embriones sufren metamorfosis.
- Reproducción en el agua.
Incluye a los sapos, ranas, salamandras,
cecilias.
- REPTILES:
- Presentan huevos con cáscara.
- Cuerpo recubierto con escamas, placas o caparazones.
- Poiquilotermos.
- Fecundación interna.
-
Ovíparos y ovovivíparos.
Entre ellos podemos mencionar a los cocodrilos,
tortugas, víboras, iguanas, camaleones, etc.
- AVES:
- Forma aerodinámica.
- Miembros superiores transformados en alas.
- Cuerpo cubierto de plumas.
- Pico córneo.
- Ovíparos.
- Homeotermos.
Agrupa a los pájaros, pingüinos,
ñandú, perdiz, etc.
- MAMÍFEROS:
- Mamas desarrolladas.
- Cuerpo separado de la cabeza por un cuello.
- Cavidad torácica separada de la abdominal por el diafragma.
- Cuerpo cubierto con pelos.
- Homeotermos.
Abarca al hombre, los delfines, ballenas, focas,
sirenas, perros, gatos, pumas, caballos, etc.
De acuerdo a la capacidad que tienen los vertebrados de
controlar la temperatura de su cuerpo podemos dividirlos en dos
grandes grupos:
- POIQUILOTERMOS: son los que tienen la temperatura de su cuerpo aproximadamente igual a la del ambiente. También se los conoce como animales de "sangre fría", aunque esto no es realmente cierto, como se explicará más adelante. Estos animales deben vivir en ambientes en donde la temperatura cambie poco como lo es el agua. En el caso de los que viven en la tierra (en donde la temperatura sufre grandes variaciones diarias) deben calentarse exponiéndose al sol hasta alcanzar la temperatura adecuada y luego ir hacia la sombra para evitar el recalentamiento (a veces pueden tener temperaturas altas).
Si la temperatura del ambiente es baja estos animales no
pueden moverse con facilidad y ellos pueden ser una presa
fácil. La ventaja de ser poiquilotermo es que desde el
punto de vista energético son bastante económicos,
por lo cual no necesitan comer varias veces al día. Estos
animales no tienen ni plumas ni pelos aunque poseen escamas estas
no sirven para aislarlos térmicamente. Si
envolviésemos un cocodrilo en una manta en una
habitación fría tanto el animal como la manta
estarían a la misma temperatura del cuarto.
Entre estos animales están todos los
invertebrados, los peces, anfibios y reptiles
- HOMEOTERMOS: son animales que poseen la capacidad de mantener la temperatura interna de su cuerpo relativamente constante independientemente de la temperatura que haya en el ambiente. Es decir que si la temperatura ambiente es de 10º C o de 50º C ellos siempre mantendrán su temperatura entre los 36º C a 40º C dependiendo del grupo.
La ventaja de ser homeotermo es que estos animales
pueden entrar en actividad en cualquier momento y no necesitan
que la temperatura del ambiente se eleve para poder moverse. El
inconveniente de ser homeotermo es que cuesta mucha
energía mantener el cuerpo caliente, por lo cual el animal
debe alimentarse varias veces al día.
Generalmente los homeotermos tiene anexos tegumentarios
como pelos, plumas o grasa debajo de la piel que actúan
como aislantes evitando la pérdida o ganancia de calor. El
calor siempre va desde el lugar de más temperatura al de
menos temperatura. Los humanos al no tener pelos en abundancia
usamos ropas que forman capas de aire que tienen distintas
temperaturas, más calientes cerca de la piel y más
frías cerca del ambiente. Cuanto menor es la diferencia de
temperatura entre estas capas, menor es la pérdida de
calor. Son homeotermos las aves y los
mamíferos.
Los animales muy pequeños pierden mucho
más calor que uno muy grande, es decir que se
enfrían más rápido tal como sucedería
con una taza y una olla de agua caliente. La taza se
enfriará más rápido que la olla. Es por ello
que en aquellos lugares donde los inviernos son muy severos y no
hay suficiente comida durante el invierno, los animales invernan.
Para ello dejan caer la temperatura hasta que alcanzan una
similar a la del ambiente y bajan el ritmo respiratorio,
cardíaco y el metabolismo viviendo de la energía
acumulada en las grasas. De esta manera pueden pasar la
estación de carestía sin tener que gastar mucha
energía para mantener el cuerpo caliente. Entre estos
animales están algunos, ardillas, roedores, etc. Los osos
no hibernan, sino que entran en un sueño profundo. Muchos
se despiertan para parir o en los días más
cálidos para comer algo.
Otros animales que no pueden invernar son capaces de
migrar hacia zonas más cálidas donde hay mayor
cantidad de alimentos. Algunos animales son capaces de migrar
miles de kilómetros para llegar al lugar de
destino.
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